Salvatore Elefante es responsable del área de Fotografía en LCI Barcelona, donde combina su faceta como director educativo con su actividad artística y de comisariado. Con una sólida formación académica y una trayectoria internacional, Salvatore ha expuesto su obra en diversos museos y festivales, y es cofundador de Pheed, un grupo de investigación en Barcelona. Después de haber participado en Art Photo Bcn 2024 con un stand representando a LCI Barcelona, este año amplía su involucramiento al sumarse al comité de visionados, aportando su experiencia en la selección de nuevos talentos.
Salvatore, este es tu segundo año participando en Art Photo Bcn, después de haber representado a LCI Barcelona con un stand en la edición pasada. ¿Qué te motivó a expandir tu participación y sumarte a los visionados este año?
La fotografía está atravesando un momento de transformación profunda, en el que las fronteras se desdibujan cada vez más. Estos cambios pueden generar vértigo, pero también abren nuevas posibilidades para la comunicación y la expresión visual. Participar en los visionados me parece una gran oportunidad para ver de cerca cómo los autores están navegando estos cambios, qué estrategias están desarrollando y cómo están redefiniendo el medio.
Por un lado, el visionado permite trazar una pequeña cartografía de la fotografía, un mapa que ayuda a entender qué narrativas, estéticas y soportes están emergiendo en este nuevo ecosistema visual. Por otro lado, es una forma de evaluar el estado del medio y especular sobre su futuro y sobre su capacidad de generar discursos en contextos híbridos. En un medio en constante redefinición qué nuevas formas de mirar están emergiendo.
Como responsable del área de Fotografía en LCI Barcelona, tienes una visión integral sobre la formación de los fotógrafos y las tendencias actuales. ¿Cómo crees que eventos como Art Photo BCN contribuyen al crecimiento de los jóvenes fotógrafos y a su integración en la escena internacional?
Creo que en fotografía es fundamental ver la mayor cantidad de imágenes posible. A veces, internet da la sensación de contenerlo todo, pero en realidad nos enfrenta a un ecosistema visual con filtros y limitaciones. Podríamos decir que, si una imagen no se ve, prácticamente no existe, y en la red hay infinidad de propuestas a las que no es fácil acceder. Como resultado, muchas veces nos encontramos con un circuito cerrado en el que predominan imágenes repetidas, influencias recicladas y copias de copias.
Por eso, el contacto directo con festivales y encuentros es esencial para los jóvenes fotógrafos. En el área de Fotografía de LCI Barcelona apostamos por la participación en los principales eventos europeos, desde Les Rencontres d’Arles hasta Unseen Amsterdam, pasando por Paris Photo o ARCO Madrid, por mencionar algunos de los más conocidos. Pero también es fundamental mantener un diálogo constante con las instituciones locales que generan espacios de reflexión y producción fotográfica, como KBr, Foto Colectania e incluso las galerías, que desempeñan un papel clave en la construcción de una comunidad visual crítica y comprometida.
Creo firmemente en la construcción de un network internacional de colaboración con universidades, instituciones y profesionales del sector, ya que la fotografía es un lenguaje global que se enriquece con la diversidad de enfoques y territorios. Sin embargo, esta expansión debe alejarse de la ideología del “voy, busco y me traigo a casa”, mi propósito es crear espacios de intercambio donde se articulen las diferencias, se cuestione la mirada y se fomente la responsabilidad relacional.
Se trata de construir un campo fotográfico más inclusivo, donde la imagen deje de ser un instrumento de dominación simbólica y se convierta en un espacio de encuentro, negociación y transformación. En este contexto, tener un festival de fotografía en Barcelona como Art Photo Bcn es de suma importancia. No solo permite a los fotógrafos emergentes visibilizar su trabajo y entrar en contacto con profesionales del sector, sino que también debería consolidarse como un espacio de intercambio y generación de conexiones entre creadores. Más que una plataforma de exhibición, estos encuentros deben ser espacios vivos de diálogo, reflexión y construcción de comunidad dentro del ecosistema fotográfico contemporáneo.
Además de tu rol educativo, eres un artista y comisario. ¿Cómo se entrelazan estas facetas de tu carrera y cómo crees que influyen en tu enfoque como visionador en Art Photo Bcn?
Me resulta sumamente difícil establecer límites precisos entre las disciplinas y mis propias intervenciones; de hecho, diría que es prácticamente imposible desvincularlas. El enfoque en la práctica curatorial debe funcionar como un facilitador, creando espacios de diálogo donde las obras de arte interactúen libremente con su contexto y con quienes las observan.
Concibo la curaduría como una práctica colaborativa y reflexiva, orientada a la búsqueda de nuevas formas de comprensión del presente. De hecho, los proyectos curatoriales que llevo a cabo nunca son exclusivamente de mi autoría, sino el resultado de un proceso conjunto con quienes crean las obras. Antes de definir los formatos de la exposición, dedicamos mucho tiempo a conversar sobre las piezas, su origen, sus alcances y sus contextos. Este proceso transforma inevitablemente la percepción inicial del trabajo y enriquece la propuesta curatorial.
A través de estas conversaciones, surgen nuevos espacios y dinámicas que, en última instancia, dan forma a la exposición final. Si lo pienso bien, este método no difiere demasiado —aunque los objetivos sean distintos— del trabajo en la universidad con quienes están en proceso de desarrollar sus propios cuerpos de imágenes.
Este año seguirás a cargo del stand de LCI Barcelona en la feria. ¿Qué novedades o enfoques crees que presentarás en este espacio en comparación con la edición pasada?
Creo que mantendremos el mismo enfoque que el año pasado, presentando trabajos vinculados al ámbito de la fotografía sin tener en cuenta la trayectoria de quienes los crean. Además, este año hemos aprovechado las oportunidades que nos ofrece el programa Erasmus+ y hemos participado en un Blended Intensive Program en Lanzarote junto con tres instituciones educativas europeas.
En esta ocasión, tuvimos la oportunidad de colaborar con Maggie Coblentz, integrante del grupo de investigación del MIT Space Exploration Initiative, cuya labor en la isla canaria se centra en la exploración de futuros inspirados en la ciencia ficción desde diversas disciplinas y escalas. Aún queda tiempo para ver los primeros resultados de este proyecto, pero es posible que algunos de ellos se presenten en Art Photo Bcn.
En tu experiencia como comisario y fotógrafo, ¿qué características buscas en un trabajo cuando participas en procesos de selección como los visionados de Art Photo Bcn?
Creo que “buscar” no es la palabra más adecuada, ya que un visionado debería ser un espacio de descubrimiento, de encuentros inesperados y sorprendentes. Dicho esto, hay ciertos tipos de trabajos que en este momento captan más mi atención, aunque esto no implica un juicio sobre su calidad o potencial. En general, me interesan aquellas propuestas que ofrecen una perspectiva desde dentro, en las que la tecnología no se percibe como una entidad ajena a la naturaleza, sino que se cuestiona y se integra de manera reflexiva. Además, valoro especialmente los proyectos en los que la investigación juega un papel central en el desarrollo del trabajo.
Como parte de un grupo de investigación multidisciplinar y miembro activo en la comunidad fotográfica, ¿cómo ves la evolución de la fotografía contemporánea en relación con los temas que se abordan en eventos como Art Photo Bcn?
Art Photo Bcn se ha consolidado como un evento importante en el panorama fotográfico de Barcelona. La feria abre un espacio para artistas emergentes, facilitando su interacción con curadores, coleccionistas y profesionales del sector. En cuanto al futuro de la fotografía, es evidente que atraviesa un momento de profunda transformación, y toda transformación viene acompañada no solo de incertidumbre, sino también de nuevas posibilidades. La imagen ya no es un objeto estático ni una representación unívoca; se encuentra en un estado de flujo constante, sometida a procesos de modulación algorítmica, replicación y extracción de valor dentro de la economía de la atención. En este contexto, resulta fundamental reflexionar sobre su papel en una ecología visual marcada por la automatización, en un equilibrio inestable entre visibilidad e invisibilidad, representación y extracción de datos, autonomía y control. La fotografía se configura, así, como un campo de batalla, un espacio de disputa por el significado.
Me imagino fotografía en un proceso continuo de fusión con prácticas interdisciplinarias, tecnologías digitales y nuevos lenguajes visuales, en los que la experimentación y los formatos híbridos desempeñarán un papel crucial.
¿Qué importancia tiene para ti la mediación y el comisariado en el contexto de una feria de fotografía como Art Photo Bcn, y cómo impactan estos roles en la recepción del trabajo de los artistas?
Creo que tiene una importancia crucial. Cuando asisto a ferias, lo que más me interesa son los programas curatoriales que se generan en torno al espacio comercial. Desde galerías invitadas con propuestas artísticas interesantes y monográficas, la presencia de territorios geográficos como invitados, artists talks, presentaciones de fotolibros. Estos elementos enriquecen significativamente el evento. Todo el espacio educativo es de suma importancia, pues es allí donde se establecen conexiones entre artistas y agentes del sector. Por ejemplo, varios artistas que conocí en la edición 2024 de Paris Photo, como Angeniet Berkers con su trabajo Lebersborn, han venido a Barcelona como invitados a LCI Barcelona para presentar su trabajo. Para mí, la feria debería habitar un espacio híbrido entre la realidad comercial y la generación de diálogos y redes de comunicación que trascienden el mero intercambio mercantil.
Finalmente, ¿qué proyectos o propuestas esperas descubrir en esta edición de Art Photo Bcn, y qué tipo de artistas crees que podrían destacarse en los visionados?
Espero descubrir proyectos que exploren nuevas narrativas visuales. Me interesa particularmente el trabajo de artistas que desafíen los límites del medio, ya sea a través del uso de tecnología, la intervención en el soporte fotográfico o la hibridación de los lenguajes artísticos. También espero ver propuestas fotográficas que funcionen como un vehículo de reflexión y crítica. Me intrigan los bordes difusos, las fronteras entre el ojo y la máquina. Dicho esto, intento no pensar en expectativas. Creo que la sorpresa es parte esencial.
